Software libre: el caso LINUX

“El software libre surge a partir de la comunidad de miles de programadores de todo el mundo, que pensaban que podían crear programas con las mismas funcionalidades que los comerciales, para evitar pagar licencias y tasas que consideraban excesivas. Además, sus intenciones no sólo consistían limitarse a imitar las funcionalidades de los programas, sino que las mejorarían. Entre estos programadores se encontraba Linus Torvalds, el creador del sistema operativo Linux, basado en otro sistema más antiguo llamado Unix, comercial y con costes de implantación que no deseaba asumir.” (disponible en http://www.desarrolloweb.com/articulos/980.php)

El caso del sistema de software libre LINUX que menciona Benkler al inicio del capítulo 3 me parece un buen ejemplo de las iniciativas que provocó la creciente penetración de las nuevas tecnologías en la industria de los “intangibles”.  Si bien leí en una entrevista con los responsables de LINUX en una región de España que sus motivaciones iniciales fueron totalmente “egoístas”, la búsqueda, en última instancia, fue la creación de un sistema operativo gratuito, de libre distribución sin necesidad de pagar derechos o patentes.  Esto se vincula con el debate de la clase anterior acerca de cómo las empresas deberían actuar frente a la producción de bienes intangibles en las nuevas tecnologías, en relación con la decisión de proteger o no esos contenidos a través de patentes y restricciones.  El caso LINUX (así como Wikipedia, entre otros) ilustra un caso en el que desde un inicio se busca la democratización total del bien, su libre uso y distribución.